同一型号的设备，放在两个城市，半年后的状态可能完全不同。决定这件事的不是使用频率，是水的硬度。硬度高的水，加热体上结垢的速度可以是软水地区的数倍。
所以「多久除一次垢」这个问题，没有通用答案。正确问法是：本地水质多少硬度，按这个硬度算周期。把别人的周期直接搬过来，要么白做，要么做晚了。
还有一层：结垢影响的不只是加热效率。厚的垢层会让局部温度偏高，长期下来对加热体的寿命有实际影响。它不是「影响一点口感」这种程度的事。
最快的一条是查当地自来水水质公报。多数城市的供水公司会定期公布水质数据，里面有一项总硬度，单位常见为 mg/L（以碳酸钙计）。这个数够用来做初步判断。
第二条是用 TDS 笔测。TDS 测的是溶解性总固体，不等于硬度，但在没有其他手段时，它可以作为一个粗略的参照：数值偏高，通常意味着需要关注结垢。要注意 TDS 笔测不出硬度里的具体成分，所以只能当参考。
第三条最直接：看设备。拆开加热体或者观察出水口的白色沉积物增长速度。同一批设备在两个点位的对比，比任何数字都直观。做连锁运营的，通常用这个方法给不同城市定不同的维护周期。
软化树脂。用钠离子交换把钙镁置换掉，是处理硬度最对症的方式。它需要定期用盐再生，所以现场要有人管这件事，否则树脂饱和之后就等于没装。
反渗透。把绝大部分溶解物去掉，出水很干净。代价是产生废水，而且设备体积和成本都比软化高。适合对水质要求高、又有排水条件的点位。
复合滤芯。主要解决余氯、异味和颗粒物，对硬度的影响有限。它不能替代软化，很多人把这两件事混为一谈，装了滤芯就以为不用除垢，结果加热体照样结垢。
选型的基本逻辑是：先用滤芯解决异味与杂质，再按硬度决定要不要上软化或反渗透。顺序别反，反了就是花两次钱。
周期可以用一个简单办法定：先按水质硬度给一个基准，再按实际出杯量调整。硬度高、出杯多的点位，周期最短；硬度低、出杯少的，周期可以拉长。
更可靠的做法是记录法：每次除垢记下日期、药剂用量、清洗前后的出水流量。做三四次之后，就能看出这台设备在这个点位的真实结垢速度，之后的周期按记录走，比按经验走准得多。
除垢本身要注意两件事：一是用食品级除垢剂，工业级的残留风险很高；二是除垢后必须充分冲洗，冲到出水没有异味、pH 回到正常。这一步省了，后面几天的饮品味道都会受影响。
结垢不是一夜之间发生的，它会先给几个信号。抓住这些信号，可以把处理成本压到最低。
一是出水变慢。同样的杯子，注满需要的时间比之前长。这是最早期、也最容易被忽略的一个。二是加热变慢。从待机到可以出杯的等待时间拉长。三是噪音变大。加热时出现之前没有的噼啪声。四是味道变化。同一种原料，出来的饮品口感发闷。五是出水口有白色结晶。肉眼可见时，内部通常已经积了一层。
出现前四个信号，安排计划性除垢即可。出现第五个，或者已经出现出水断续、加热报错，就不要再拖，停机处理。继续用下去，垢层会越来越硬，后面清起来更费劲，还可能损伤加热体。
一是用「设备新」当理由推迟除垢。新设备的加热体表面更光滑，结垢速度反而可能更快，因为缺少旧垢层的「缓冲」。新点位第一个月就查一次，很有必要。
二是把除垢和清洁混着做。日常清洁解决的是表面残留和管路里的有机物，除垢解决的是无机沉积。两者用的药剂不同，频率也不同。混在一起做，往往哪一件都没做到位。
三是只看水，不看原料。部分原料本身带有一定矿物成分，长期使用会让结垢集中在混合腔那一带。做一段时间的设备，除垢时要连混合腔一起检查，不只看加热体。
落地建议：新点位开业第一个月做一次基线检查，记录硬度、出杯量、结垢情况；之后按记录定周期。这件事花的时间不多，但能省掉后面很多次「怎么突然不出水了」。
TDS 只作参考，不能直接替代硬度判断。比较稳妥的做法是先查当地水质公报里的总硬度，再结合设备实际结垢情况决定。如果半年内加热体就有明显白色沉积，无论 TDS 显示多少，都建议上软化。
关键在两点：用食品级除垢剂，以及按说明的浓度和浸泡时间操作。超浓度、超时间浸泡是损伤管路的主要原因。除垢后必须充分冲洗，冲到出水无味为止。